En décembre, le potager se récolte plus qu’il ne se sème. Tu vas chercher au jardin poireaux, choux, mâche, panais, topinambours et céleris-raves, tu forces les endives à l’abri, et tu peux encore planter fruitiers et petits fruits à racines nues tant que la terre n’est ni gelée ni gorgée d’eau. Le reste du mois, tu protèges ce qui reste en place et tu laisses la terre se reposer sous une couverture.
Ce calendrier est indicatif. Il vaut en climat tempéré, dans la moitié nord. Au sud et sur la côte atlantique, quelques semis de plein air restent jouables, alors qu’en altitude le sol est souvent pris par le gel ou la neige et il n’y a plus grand-chose à faire dehors. Recale tout sur ta terre et sur la météo de la semaine.
Que semer au potager en décembre ?
Presque rien en pleine terre dans la moitié nord. Le sol est froid, les jours sont au plus court et une graine qui ne lève pas en trois semaines finit souvent par pourrir. Sous abri, sous un tunnel ou un châssis, tu peux tenter radis, laitues d’hiver et épinards. Au sud, les fèves se sèment encore si la terre se travaille.
Méfie-toi des calendriers qui annoncent pois et fèves en décembre sans préciser où. Dans le Midi, ces semis d’automne ont du sens. Dans le Nord-Est, une fève semée maintenant reste coincée dans une terre froide et détrempée, et tu ressèmeras en février de toute façon. Alors attends, tu ne perds rien.
| En décembre | Quoi (climat tempéré, moitié nord, repères indicatifs) | Le point à surveiller |
|---|---|---|
| Semer sous abri | Radis, laitues d’hiver, épinards | Aérer le tunnel les jours de soleil |
| Semer en pleine terre | Rien au nord. Fèves possibles dans le Midi | Terre ni gelée ni collante |
| Planter | Fruitiers et petits fruits à racines nues, rhubarbe (division), ail et échalote en région douce | Jamais dans une terre gelée ou boueuse |
| Récolter | Poireaux, choux de Bruxelles, chou kale, chou de Milan, mâche, épinards, panais, topinambours, céleri-rave, salsifis, radis noir, endives forcées | Récolter hors gel, à la fourche-bêche |
Que planter en décembre, et quand faut-il attendre ?
Décembre reste un bon mois pour planter les arbres fruitiers et les petits fruits à racines nues (groseilliers, cassissiers, framboisiers), parce qu’ils sont en dormance. Dans les régions douces, tu peux aussi finir de mettre en terre l’ail et l’échalote grise. La condition ne se discute pas, il faut une terre ni gelée ni collante.
Prends une poignée de terre et serre-la. Si elle reste en boule luisante qui colle aux doigts, repose la bêche. Planter dans la boue, c’est tasser le fond du trou en une cuvette qui retiendra l’eau tout l’hiver autour des racines.
Ainsi, quand le colis de la pépinière arrive en pleine vague de froid, tu ne te presses pas. Tu mets les racines en jauge, c’est-à-dire couchées dans une tranchée de terre meuble ou de sable humide, dans un coin abrité, et tu attends le redoux. Un plant à racines nues attend une ou deux semaines en jauge sans souci. Laissé dans son sac au garage, il sèche et meurt. Et pense au tuteur, planté avant l’arbre pour ne pas transpercer une racine.
Que récolter au potager en décembre ?
Les légumes qui passent l’hiver en terre. Poireaux, choux de Bruxelles, chou kale et chou de Milan, mâche, épinards, panais, topinambours, salsifis, céleri-rave et radis noir. Ajoute les carottes tardives laissées en place sous paillis, et les endives que tu forces à l’abri à partir des racines arrachées en novembre.
Le vrai piège de décembre, c’est la récolte sur sol gelé. Une racine de panais prise dans une terre dure casse net, et le manche de la fourche-bêche plie avant elle. Du coup, pose dès maintenant une bonne couche de feuilles mortes ou de paille sur les rangs de panais, de carottes et de céleris. La terre dessous gèle moins vite, et tu peux arracher même pendant une semaine froide. Soulève ensuite à la fourche-bêche, la bêche plate tranche les racines longues.
Pour les choux de Bruxelles, beaucoup de jardiniers attendent les premières gelées, qu’ils jugent bonnes pour le goût. Cueille les pommes du bas vers le haut, au fur et à mesure qu’elles sont fermes. Les poireaux, eux, se gardent en terre et s’arrachent au besoin.
Pour l’an prochain, la liste des légumes en P part du panais et du poireau, et celle des légumes en C fait le tour des choux.
Comment protéger le potager du gel sans le faire pourrir ?
Dans la plupart des jardins, un voile d’hivernage posé les nuits de gel annoncé et un paillis épais au pied des légumes qui restent en terre suffisent, avec un tunnel pour la mâche et les salades. La règle à retenir, c’est d’enlever ou d’ouvrir ces protections dès que le temps se radoucit, parce que l’humidité enfermée fait plus de dégâts que le froid.
Le gel le plus fort tombe les nuits claires et sans vent, quand l’air ne se mélange plus. Une plante en dormance encaisse ces gelées d’hiver bien mieux qu’une pousse tendre au printemps. Un voile laissé en place trois semaines de redoux, lui, transforme tes salades en bouillie grise sous une couche de condensation.
Fixe le voile avec des pierres ou des sacs de sable, les agrafes le déchirent au premier coup de vent.
Mais en hiver, l’eau tue plus de légumes que le froid. Un sol détrempé qui gèle soulève les jeunes plants et asphyxie les racines. Ne marche pas sur les planches mouillées et n’arrose plus en pleine terre. Sous tunnel, vérifie la terre du doigt une fois par semaine, et arrose le matin seulement si elle est sèche en surface, pour que l’eau ne gèle pas la nuit au pied des plants.
Que faire du sol, du compost et des feuilles mortes en décembre ?
Couvre les planches vides plutôt que de les laisser nues. Une couche de feuilles mortes, de compost mûr ou de fumier bien décomposé protège la terre des grosses pluies et nourrit la vie du sol jusqu’au printemps. Le tas de compost, lui, se couvre d’une bâche ou d’un carton pour qu’il ne se gorge pas d’eau.
Sur une terre argileuse et lourde, certains jardiniers retournent grossièrement à la bêche en début d’hiver et laissent les mottes en surface. Le gel les fend, et au printemps la terre s’émiette mieux sous le croc. Ça marche, mais seulement sur ce type de sol. Sur une terre légère ou sableuse, retourner maintenant ne sert à rien et expose la terre à la battance. Là, le paillis suffit.
Or les feuilles mortes ont une autre destination tentante, le petit feu au fond du jardin. Service Public est net (fiche vérifiée le 26 février 2025), brûler ses déchets verts chez soi est interdit, à l’air libre comme dans un incinérateur de jardin, et l’amende peut atteindre 750 euros. Certaines communes sans collecte ni déchetterie accordent des dérogations, renseigne-toi en mairie. Broyées en paillis ou mélangées au compost, feuilles et tailles fines te serviront bien mieux au printemps.
Bref, en décembre, un sol couvert vaut mieux qu’un sol propre.
Faut-il tailler ou traiter au potager en décembre ?
Tu peux tailler les fruitiers à pépins (pommiers, poiriers) pendant le repos de la végétation, mais jamais par temps de gel. Le bois gelé devient cassant, la coupe éclate et la plaie reste ouverte jusqu’au redoux. Côté traitements, un particulier n’a quasiment plus de produit chimique à sortir de l’abri.
Pourtant, beaucoup ont encore un vieux flacon sur l’étagère. La loi Labbé est claire, et Ecophyto PRO la résume ainsi. Depuis le 1er janvier 2019, l’usage et la détention de produits phytopharmaceutiques sont interdits aux jardiniers amateurs, et la vente de la gamme amateur est interdite. Seuls restent permis les produits de biocontrôle, les produits à faible risque et ceux utilisables en agriculture biologique. Le flacon de synthèse part donc en déchetterie, au point de collecte des produits dangereux. Jamais à la poubelle, jamais dans l’évier.
Et l’hiver se prête bien à la prévention mécanique. Ramasse les fruits momifiés restés sur les branches ou au sol, ils hébergent les maladies qui repartiront au printemps. Retire les feuilles jaunies des choux, où limaces et pourritures s’installent avec l’humidité.
Que préparer à l’abri pendant les jours de pluie et de gel ?
C’est le moment de trier les sachets de graines et de remettre les outils en état. Garde aussi une soirée pour le plan de rotation de l’an prochain, ça évite les achats en double en février et pas mal de semis ratés.
Commence par les sachets entamés. Une graine vieillit, et toutes ne vieillissent pas au même rythme. Pour savoir où tu en es, pose une dizaine de graines entre deux cotons ou deux feuilles d’essuie-tout humides, dans une assiette au chaud, et compte celles qui germent dans le délai normal de l’espèce. Si moins de la moitié lève, rachète un sachet plutôt que de semer trois fois plus serré. Mais les carottes et les panais, lents à lever, demandent plus de patience que les radis.
Du côté des outils, la bêche et la fourche se lavent, se sèchent et se graissent légèrement avant d’être rangées. Le sécateur se démonte, se nettoie de la sève et se réaffûte. Si ton atelier manque du nécessaire pour ces petites remises en état, le guide pour équiper son atelier aide à faire le tri.
Enfin, note sur un cahier ce qui a marché et ce qui a raté cette année, planche par planche. Ce sont ces notes qui t’éviteront de remettre des choux là où les choux ont souffert. Les premiers semis sous abri reviendront avec le potager en janvier, et si tu as manqué les plantations d’ail ou le nettoyage des planches, le potager en novembre dit ce qui se rattrape encore.
Le geste qui compte le plus ce mois-ci reste de ne pas piétiner une terre mouillée. Une planche tassée en décembre se paie en mottes dures et en semis ratés jusqu’en avril.
Questions fréquentes
Peut-on planter de l’ail en décembre ?
Oui en région douce, si la terre est saine et ne colle pas aux bottes. Dans la moitié nord, en terre lourde ou humide, l’ail d’automne risque de pourrir et il vaut mieux attendre la fin de l’hiver pour planter un ail de printemps.
Quels légumes laisser en terre tout l’hiver ?
Poireaux, panais, topinambours, salsifis, choux d’hiver et mâche passent l’hiver au jardin. Les carottes et les céleris-raves tiennent aussi sous un paillis épais. En sol très humide, mieux vaut arracher les racines et les garder en caisse de sable au frais.
Faut-il arroser le potager en décembre ?
Non en pleine terre, la pluie suffit largement dans la plupart des régions. Sous tunnel ou sous serre, arrose seulement si la terre est sèche en surface, le matin, et avec modération. Un sol trop mouillé qui gèle abîme les racines.
Que faire des feuilles mortes du jardin ?
Garde-les. Étalées en paillis sur les planches vides ou au pied des légumes d’hiver, elles protègent le sol et nourrissent la terre. Les brûler est interdit pour les particuliers.
Sources
- Peut-on brûler des déchets verts (végétaux) dans son jardin (feuilles, branches, …) ? (Service Public)
- La loi mode d’emploi (Ecophyto PRO)
