Les légumes en O, ce sont d’abord l’oignon et l’oseille, deux classiques du potager français. Ensuite viennent l’oca du Pérou, un petit tubercule des Andes, et l’okra, que tu connais peut-être sous le nom de gombo. On peut y ajouter l’onagre pour sa racine et l’ortie pour ses jeunes feuilles, deux plantes qu’on cuisine comme des légumes.
L’olive, elle, n’a rien à faire ici. C’est un fruit, et on en reparle plus bas avec les autres intrus.
Quels sont les légumes qui commencent par O ?
Les légumes en O qui existent vraiment sous ce nom en français sont l’oignon (un bulbe), l’oseille (des feuilles), l’oca du Pérou (un tubercule), l’okra ou gombo (un fruit-légume), l’onagre (une racine) et l’ortie (des feuilles). Les oignons nouveaux, rocamboles ou de Roscoff ne sont pas des légumes à part. Ce sont des formes ou des variétés d’oignon.
Six noms, donc. C’est peu, mais c’est honnête.
Et l’oignon, tu peux aussi l’écrire « ognon ». Les rectifications de l’orthographe de 1990 ont proposé cette graphie, que l’Académie française admet. Personne ne t’en voudra de garder la forme classique. Dans les listes, l’oignon traîne souvent toute sa famille avec lui pour faire du volume : oignon blanc, rouge, jaune, nouveau. C’est la même plante, récoltée à un autre stade ou d’une autre variété. L’oignon de Roscoff et l’oignon doux des Cévennes sont des appellations d’origine, pas des légumes distincts. Quant à l’oignon rocambole, dit aussi oignon d’Égypte, c’est une forme qui porte de petits bulbes au sommet de sa tige au lieu de fleurs.
L’oignon et l’oseille, que faut-il savoir avant de les planter ?
Pour l’oignon, il faut surtout un sol qui draine bien et du soleil, parce que l’humidité fait pourrir les bulbes. Pour l’oseille, c’est l’inverse, elle aime un sol frais et supporte la mi-ombre. Les deux sont faciles pour un débutant, à condition de ne pas les mettre au même endroit du jardin.
L’oignon se plante le plus souvent en petits bulbes, qu’on appelle bulbilles, à la fin de l’hiver ou au début du printemps selon ta région. C’est la version simple. Le semis demande plus de patience et plus de désherbage, parce que les jeunes plants poussent fins comme des cheveux et se perdent vite dans les mauvaises herbes. La récolte arrive en été, quand les feuilles jaunissent et se couchent d’elles-mêmes. Le détail que tout le monde saute, c’est le séchage. Un oignon rentré humide pourrit au grenier en quelques semaines, alors laisse-le sécher au sec et à l’air avant de le stocker.
Mais le vrai point faible de l’oignon, c’est l’excès d’eau et de fumure fraîche. Sur une terre lourde qui reste détrempée, tu perdras une partie de la récolte, quelle que soit la variété annoncée « rustique » sur le sachet.
L’oseille, elle, se plante une fois pour plusieurs années. C’est une vivace, et elle tient encore dans cinq ans sans rien te demander, sauf une coupe régulière des feuilles et la suppression des tiges à fleurs pour qu’elle continue à faire du feuillage. Au bout de quelques années, une touffe qui s’épuise se divise et se replante. Son goût acide vient de l’acide oxalique qu’elle contient. Si tu as des antécédents de calculs rénaux, pose la question à ton médecin avant d’en faire un plat de tous les jours.
Oca du Pérou, okra, onagre, ortie : lesquels valent le coup au jardin ?
Pour un débutant, l’ortie et l’onagre poussent presque toutes seules, et c’est même leur défaut. L’oca du Pérou se cultive en France, mais elle demande de la patience jusqu’à la fin de l’automne. L’okra, lui, réclame de la chaleur, donc un abri dans la moitié nord. Tout dépend du temps et de la place que tu veux y mettre.
L’oca du Pérou, le tubercule qui fait attendre
L’oca du Pérou, Oxalis tuberosa, vient des Andes. Elle ne supporte pas le gel. Garden Organic conseille de la démarrer en pot à l’abri au moment du potager en avril, puis de la planter dehors fin mai ou début juin, une fois les gelées passées. Son piège, c’est le calendrier. Les tubercules ne se forment que lorsque les jours raccourcissent, à l’automne. Garden Organic prévient qu’il ne faut pas compter sur une bonne récolte avant octobre au plus tôt, une fois le feuillage mort. Du coup, les tubercules les plus gros arrivent souvent au moment du potager en novembre, et un gel précoce peut abîmer ceux qui sont le plus près de la surface.
Fraîchement récoltée, l’oca a un goût acidulé, presque citronné. Selon la même source, quelques jours au soleil font baisser cette acidité. On la mange comme une pomme de terre, sans même la peler.
L’okra, l’onagre et l’ortie
L’okra est le fruit jeune, une capsule qu’on appelle couramment gousse, d’une plante de la famille des mauves, cousine de l’hibiscus. On le cueille jeune et tendre. Une fois cuite, elle lâche un mucilage qui épaissit les sauces et les ragoûts. Au nord de la Loire, sans serre ni tunnel, tu risques de voir les plants végéter tout l’été pour une poignée de gousses.
L’onagre et l’ortie, elles, posent le problème inverse. L’onagre bisannuelle donne une racine comestible, qu’on surnomme « jambon du jardinier » parce qu’elle prend une teinte rosée à la cuisson. On la récolte avant que la plante monte en fleurs. Mais une seule plante laissée en graines se ressème partout. L’ortie, elle, se cueille au printemps, uniquement les jeunes pousses du sommet, avec des gants. La cuisson neutralise ses poils urticants, d’où la soupe d’ortie. Laisse-la dans un coin du jardin, pas au milieu de tes planches, sinon tu la désherberas pendant des années.
Que retenir de chaque légume en O en un coup d’œil ?
Le tableau reprend les six légumes en O vérifiables, avec la partie qu’on mange et ce qu’on peut en attendre en France métropolitaine. Les saisons de récolte sont indicatives, pour un climat tempéré de la moitié nord. Au sud ou en altitude, décale d’autant.
| Légume | Partie mangée | Cultivable en France | Récolte indicative |
|---|---|---|---|
| Oignon | Bulbe | Oui | Été (plantation de printemps) |
| Oseille | Feuilles | Oui, vivace | Du printemps à l’automne |
| Oca du Pérou | Tubercule | Oui, mais gélive | Fin d’automne |
| Okra (gombo) | Gousse jeune | Sous abri au nord, en pleine terre au sud | Été |
| Onagre bisannuelle | Racine | Oui, se ressème seule | Avant la montée en fleurs |
| Ortie | Jeunes feuilles | Oui, pousse spontanément | Printemps |
Bref, cinq sur six poussent en pleine terre chez nous, seul l’okra réclame un abri au nord.
Quels pièges trouve-t-on dans les listes de légumes en O ?
Le premier piège, ce sont les fruits glissés dans la liste, avec l’olive en tête. Viennent ensuite les céréales et les aromatiques, comme l’orge et l’origan, puis les noms étrangers recopiés sans traduction. Enfin, certaines listes ajoutent l’oronge, qui est un champignon et pas un légume.
L’olive se cuisine salée, d’accord, mais c’est le fruit de l’olivier. Tu la retrouveras dans la liste des fruits en O. Or l’oronge pose un problème plus sérieux qu’un simple classement, parce que son nom est proche de celui de la fausse oronge, une amanite toxique. Ce n’est pas une liste de légumes qui t’apprendra à faire la différence.
Et puis les noms anglais et espagnols gonflent la lettre O sans rien ajouter. « Orache » est le nom anglais de l’arroche, que tu trouveras dans la liste des légumes en A. « Oyster plant », littéralement « plante huître », désigne en anglais le salsifis ou une plante de bord de mer, selon les régions. Et « olluco » est le nom espagnol de l’ulluque, un autre tubercule andin qui se range dans la liste des légumes en U. Même plante, autre lettre.
Quels légumes en O peuvent être dangereux ou confondus ?
Les légumes en O du commerce ne posent pas de risque particulier. Le danger vient de la confusion avec des plantes toxiques, quand on récolte une plante mal identifiée. L’Anses cite justement l’arum confondu avec l’oseille, et des plantes à bulbes confondues avec l’oignon, l’ail ou l’échalote. Elle a recensé 1 872 cas de confusion alimentaire avec des plantes entre 2012 et 2018.
Alors, dans un jardin où traînent des bulbes de fleurs, range-les à part et étiquette tes plantations.
Pour la cueillette sauvage d’ortie ou d’onagre, la règle reste la même : au moindre doute, tu ne manges pas. Photographie ta récolte, ça aidera à l’identifier en cas de problème. En cas de symptômes, appelle un centre antipoison, ou le 15 si la situation est grave. Aucun article ni aucune photo ne remplace l’avis de quelqu’un qui reconnaît la plante en main, sur place.
Reste l’acide oxalique de l’oseille et de l’oca. Garden Organic conseille aux personnes souffrant de rhumatismes ou de calculs rénaux de manger l’oca avec modération. Je ne te donnerai pas de quantité limite, faute de seuil fiable à citer. Si tu es concerné, c’est une question pour ton médecin, pas pour un blog de jardin.
Questions fréquentes
Quel est le légume en O le plus connu ?
C’est l’oignon, de loin. Il se cultive partout en France et se garde des mois une fois bien séché. L’oseille arrive juste derrière, surtout dans les potagers familiaux.
L’okra et le gombo, c’est le même légume ?
Oui, ce sont deux noms pour la même plante. On mange ses gousses jeunes, qui épaississent les plats en cuisant. Okra vient de l’anglais et s’emploie aussi en français, gombo reste le nom le plus courant.
L’olive est-elle un légume ?
Non, l’olive est le fruit de l’olivier. On la mange salée et en apéritif, ce qui sème le doute, mais elle se range avec les fruits.
Peut-on cultiver l’oca du Pérou en France ?
Oui, à condition de la planter après les gelées et d’accepter une récolte tardive. Les tubercules se forment à l’automne, quand les jours raccourcissent. Un gel précoce peut abîmer ceux qui sont proches de la surface.
Sources
- Plantes toxiques (Anses)
- Oca (Garden Organic)
