Les fruits en O, tu les comptes vite. L’orange et l’olive font le gros du travail, avec leurs variétés (sanguine, navel, amère). Derrière viennent quelques agrumes plus rares comme l’ortanique et l’oroblanco, puis des curiosités, la pomme de Cythère que les Anglais appellent « Otaheite apple » et les petits fruits de l’olivier de Bohême.
Et c’est à peu près tout. Les listes qui t’annoncent quinze ou vingt fruits en O gonflent le compte avec de l’oseille, de l’oignon ou des noms qui n’existent pas. On fait le tri ici, sans tricher.
Quels fruits courants commencent par la lettre O ?
Deux fruits courants seulement commencent par O en français : l’orange et l’olive. Tu les trouves toute l’année ou presque, en vrac ou en bocal. Le reste de la liste, ce sont des variétés de ces deux-là ou des agrumes qu’on croise surtout en hiver chez un primeur bien fourni.
L’orange douce est elle-même un hybride ancien, issu du croisement entre un pamplemousse au sens botanique et une mandarine. Elle se décline en plusieurs familles que tu connais sans forcément les nommer. La navel porte un petit « nombril » à son sommet, un second fruit avorté, et elle se pèle facilement. La sanguine doit sa chair rouge à des pigments qui ne se forment bien qu’avec des nuits fraîches, ce qui explique qu’une même variété sorte plus ou moins rouge selon l’hiver. Quant à l’orange amère, ou bigarade, elle ne se mange pas crue. Elle sert à la marmelade, et son arbre, le bigaradier, donne l’eau de fleur d’oranger.
Ensuite l’olive.
Oui, c’est un fruit, une drupe comme la cerise, avec un noyau. Mais cueillie sur l’arbre, elle est immangeable tant elle est amère. Il faut la désamériser, à la saumure ou par d’autres procédés, avant qu’elle ressemble à ce que tu achètes. Verte ou noire, c’est le même fruit à deux stades de maturité, pas deux espèces.
Quels agrumes en O trouve-t-on sur les étals ?
En dehors de l’orange, deux agrumes en O passent parfois en rayon : l’ortanique et l’oroblanco. Ils restent rares, plutôt chez les primeurs que dans les supermarchés, et souvent sous un autre nom commercial. Si tu tombes dessus, ce sont de vrais fruits, pas des inventions de liste.
L’ortanique vient de la Jamaïque. C’est un croisement entre une orange et une tangerine, et son nom colle les trois mots anglais orange, tangerine et unique. Elle ressemble à une grosse mandarine un peu aplatie.
L’oroblanco, lui, a été créé en Californie. Sa généalogie mérite deux secondes, parce que les étiquettes françaises mélangent tout. C’est un croisement entre le vrai pamplemousse (Citrus maxima, gros fruit à peau épaisse) et le pomelo, celui qu’on appelle à tort « pamplemousse » au rayon fruits. Du coup tu le verras surtout vendu sous le nom de « sweetie », avec sa peau qui reste verte même à maturité.
Pour les cousins en M comme la mandarine, jette un œil à la liste des fruits qui commencent par M, et pour le citron ou la clémentine, du côté des fruits en C.
Quels fruits exotiques ou rares commencent par O ?
Côté exotique, la lettre O se limite à quelques noms, dont plusieurs viennent de l’anglais. Le plus cité est l’« Otaheite apple », c’est-à-dire la pomme de Cythère. Ajoute le fruit de l’olivier de Bohême (parfois appelé olive de Bohême), petit fruit d’un arbre d’ornement, et l’orange des Osages, qui porte un nom de fruit sans en être un à manger.
Otaheite, c’est l’ancien nom anglais de Tahiti. L’expression « Otaheite apple » désigne surtout Spondias dulcis, la pomme de Cythère (prune de Cythère aux Antilles), un fruit ovale vert à jaune doré avec un gros noyau hérissé de fibres. Sauf que certains auteurs anglophones l’emploient aussi pour la pomme de Malaisie, un fruit rouge en forme de poire qui n’a rien à voir. Donc si une liste te balance « Otaheite apple » sans photo ni nom latin, tu ne sais pas de quoi elle parle, et elle non plus probablement.
Les fruits de l’olivier de Bohême (Elaeagnus angustifolia) sont plus discrets. Ce sont de petits fruits ovales, couverts d’écailles argentées, au goût sucré et à la texture farineuse. On les mange, mais personne ne les vend.
Voici ce qui tient debout une fois le tri fait.
| Fruit | Type | Pousse en France métropolitaine ? | Saison indicative |
|---|---|---|---|
| Orange (navel, sanguine) | Agrume | Seulement dans les zones les plus douces du littoral méditerranéen, sinon en pot | Hiver |
| Orange amère (bigarade) | Agrume, se cuisine | Mêmes zones que l’oranger, en pot ailleurs | Hiver |
| Olive | Fruit de verger méditerranéen | Oui, dans le Midi | Automne et début d’hiver |
| Ortanique | Agrume hybride | Non, importée | Hiver |
| Oroblanco (sweetie) | Agrume hybride | Non, importé | Hiver |
| Pomme de Cythère (Otaheite apple) | Exotique | Non, craint le gel | Selon l’origine |
| Fruit de l’olivier de Bohême | Petit fruit d’arbuste | Oui, arbre rustique | Fin d’été et automne |
Lesquels peut-on faire pousser chez soi en France ?
En pleine terre, tu as deux candidats sérieux : l’olivier dans le Midi et l’olivier de Bohême à peu près partout. L’oranger, c’est une autre histoire. Hors des coins les plus abrités du bord de la Méditerranée, il passe l’hiver en pot, rentré dans un local clair et hors gel.
Et c’est là que la question des trois hivers tombe. Un olivier planté trop au nord peut tenir deux saisons douces, puis claquer au premier coup de froid sérieux, surtout dans un sol lourd qui garde l’eau. Le froid humide l’abîme plus sûrement qu’un froid sec. Avant d’en acheter un, regarde les vieux oliviers de ton secteur. S’il n’y en a aucun dans les jardins autour de chez toi, il y a une raison, et la jardinerie ne te la donnera pas.
L’olivier de Bohême est l’inverse, un arbre qui encaisse le froid et la sécheresse sans broncher. Ses fruits ne te nourriront pas, mais ses feuilles argentées font une haie qui tient. Pour l’oranger en pot, compte surtout sur le feuillage et l’odeur des fleurs plus que sur une vraie récolte.
Si tu prépares le jardin pour la saison, la page potager en mars te donne le calendrier de ce qui se plante à ce moment-là.
Quels pièges trouve-t-on dans les listes de fruits en O ?
Le premier piège, ce sont les légumes et les feuilles déguisés en fruits. L’oseille est une feuille, l’oignon un bulbe, l’oca du Pérou un tubercule. Aucun n’est un fruit, même en tordant la définition. Le second piège, ce sont les noms inventés ou mal recopiés, qu’on retrouve d’un site à l’autre sans que personne vérifie.
Tu as sans doute croisé l’« osmok », présenté comme un fruit exotique rare. Je ne lui ai trouvé aucune existence botanique. Aucune flore ni aucune base botanique ne le mentionne. Quand un fruit n’apparaît que dans des listes recopiées les unes sur les autres, tu peux le rayer.
Le gombo, ou okra en anglais, pose un cas un peu différent. Au sens botanique, c’est bien un fruit (une capsule qui contient les graines), mais en cuisine tout le monde le range avec les légumes. Même chose pour l’oignon et l’oseille, que tu retrouveras à leur place dans la liste des légumes qui commencent par O.
Bref, une liste de fruits en O honnête est courte. Si elle est longue, elle triche quelque part.
Quels fruits en O vaut-il mieux laisser sur la branche ?
Deux noms reviennent : l’orange des Osages et l’obier (la viorne obier). La première n’a d’orange que le nom, et son fruit ne se mange pas. L’obier donne des baies rouges en grappes, tentantes en automne, que le centre antipoison de Lille classe comme peu toxiques mais qu’on ne consomme que cuites, et sans grand plaisir.
L’oranger des Osages (Maclura pomifera) est un arbre d’ornement qu’on croise dans quelques grands parcs. Son fruit est une grosse boule verte, toute bosselée, qui fait penser à un cerveau. Sa chair fibreuse, pleine d’un latex collant, le rend immangeable, et ça s’arrête là.
Pour l’obier, le danger tient surtout à la confusion. Ses baies rouges et brillantes ressemblent à celles d’autres arbustes de haie. Le centre antipoison rappelle que deux viornes voisines, la mancienne et le laurier-tin, ont des fruits laxatifs ou purgatifs. Alors tant que tu n’as pas identifié l’arbuste avec certitude, tu ne goûtes pas. Et si un enfant en a avalé, c’est le centre antipoison qu’on appelle, pas un forum.
Comment choisir et conserver oranges et olives ?
Pour l’orange, fie-toi au poids plus qu’à la couleur. Un fruit lourd dans la main a du jus, une peau un peu verte ne veut pas dire pas mûre. Pour les olives, c’est le bocal ou la saumure qui décide de la tenue, une fois ouvert tu les gardes au frais, couvertes de leur liquide.
Une orange n’aime pas l’étouffement. Laisse-les à l’air dans une coupe pour quelques jours, ou dans le bac à légumes si tu veux tenir plus longtemps, mais jamais serrées dans un sac plastique fermé où l’humidité fait moisir la première abîmée, puis ses voisines. Pourtant c’est exactement comme ça qu’on les rapporte du marché.
Et méfie-toi des astuces chiffrées du genre « roule l’orange sur la table pour gagner tant de jus ». Rouler un fruit le rend plus facile à presser, mais je n’ai trouvé aucune mesure sérieuse derrière les pourcentages qui circulent.
Si l’orange t’a donné envie de continuer l’alphabet, la suite logique passe par les fruits qui commencent par P, bien plus fournis.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de fruits qui commencent par O ?
En français courant, deux fruits seulement : l’orange et l’olive. Avec les variétés et les agrumes plus rares, tu arrives à une petite dizaine de noms. Au-delà, les listes ajoutent des légumes ou des noms inventés.
L’olive est-elle un fruit ou un légume ?
C’est un fruit, une drupe à noyau comme la cerise. On la mange salée et en apéritif, ce qui brouille les pistes, mais botaniquement il n’y a pas de doute. Elle doit être désamérisée avant d’être consommée.
Qu’est-ce que l’Otaheite apple ?
C’est un nom anglais, tiré de l’ancien nom de Tahiti. Il désigne surtout la pomme de Cythère (Spondias dulcis), un fruit tropical à gros noyau fibreux. Certains auteurs l’utilisent aussi pour la pomme de Malaisie, d’où l’intérêt du nom latin.
L’oseille est-elle un fruit ?
Non, c’est une plante dont on mange les feuilles, au goût acide. Elle se cultive au potager comme une herbe ou un légume-feuille. Sa présence dans une liste de fruits en O est une erreur.
Sources
- Viorne obier : plante à baies toxique (Centre antipoison de Lille, CHU de Lille)
- Ecocrop, fiche Spondias cytherea (Otaheite apple) (FAO)
