Trois. C’est à peu près tout ce que la lettre Q offre comme vrais fruits : la quetsche, la quenette et le quandong. Seule la quetsche pousse chez nous, dans l’Est. Les deux autres arrivent des tropiques américains et du désert australien.
Les listes à rallonge ont triché quelque part, à coups de quinoa, de noms anglais et de chiffres sortis de nulle part. Ici, la liste est courte, mais chaque nom tient debout.
Quels fruits commencent par la lettre Q ?
En français courant, trois fruits commencent vraiment par Q. La quetsche, une prune bleue de l’Est. La quenette, petit fruit tropical à pulpe orangée qu’on mange aux Antilles. Le quandong, fruit sauvage d’Australie qu’on ne croise presque jamais en France. Le reste des listes en ligne relève de la variété, du nom étranger ou de l’erreur pure.
Le tableau s’en tient à ce qu’on peut vérifier. Saisons indicatives.
| Fruit | Type et origine | Dehors en France métropolitaine ? | Saison |
|---|---|---|---|
| Quetsche | Fruit de verger, variété de prune (Prunus domestica), Est de la France | Oui | Fin d’été et début d’automne |
| Quenette | Exotique, nord de l’Amérique du Sud, naturalisée dans les Caraïbes | Non, arbre tropical | Sans objet chez nous |
| Quandong | Exotique, arbuste semi-parasite d’Australie | Non en pratique | Sans objet chez nous |
Et si tu cherches des fruits de verger plus nombreux, la lettre voisine est bien mieux servie, avec toutes les autres prunes dans la liste des fruits en P.
La quetsche est-elle le seul fruit en Q de nos vergers ?
Oui. Parmi les fruits qu’on cultive couramment en France, la quetsche est la seule à commencer par Q. C’est une variété de prune de l’espèce Prunus domestica, à peau bleu violacé et chair ferme, cultivée surtout en Alsace et en Lorraine. On la ramasse en fin d’été, avec un pic en septembre selon les années.
Ce qu’on lui demande, c’est de tenir à la cuisson. C’est la prune des tartes de l’Est, celles où les moitiés de fruits sont posées serrées, debout, sur la pâte. Elle sert aussi en compote, en confiture et en eau-de-vie. Bref, un fruit de travail plus qu’un fruit de vitrine.
Réussir Fruits et Légumes la rangeait en 2017, avec la mirabelle, parmi les prunes propres à l’Est.
La mirabelle, sa voisine de verger, se trouve dans la liste des fruits en M.
Quels fruits en Q sont exotiques ?
Deux : la quenette et le quandong. La quenette est le fruit de Melicoccus bijugatus, un arbre originaire du nord de l’Amérique du Sud et naturalisé dans les Caraïbes. Le quandong est le fruit de Santalum acuminatum, un arbuste australien de la famille du santal. Aucun des deux ne se trouve facilement chez un primeur de métropole.
La quenette ressemble à une petite boule verte de 2 à 4 cm. Sa peau fine casse sous la dent et on suce une pulpe orangée, gélatineuse, sucrée et acidulée, collée à un gros noyau qui occupe presque tout le fruit.
Ce noyau mérite qu’on s’arrête.
Glissant, rond, de la bonne taille pour bloquer une gorge, il présente un risque d’étouffement pour les jeunes enfants. Ne laisse jamais un petit en manger seul.
Et le quandong, lui, était mangé par les Aborigènes puis par les colons australiens. Sa chair rouge se transforme en confiture, en gelée ou en tarte, et le fruit se conserve séché.
Peut-on cultiver un fruit en Q en France ?
Seule la quetsche pousse sans artifice dans un jardin de métropole. Elle est chez elle dans le Nord-Est, mais on la plante ailleurs en climat tempéré. La quenette est un arbre tropical, inutile d’y penser en pleine terre. Le quandong pose un problème plus tordu, qui tient à sa façon de se nourrir.
Pourtant, on trouve parfois des graines de quandong en vente. Or c’est une plante semi-parasite, d’après la fiche de l’Australian Plants Online : elle prélève une partie de sa nourriture sur les racines des plantes voisines. Sans hôte à côté, elle végète. Un pied isolé en pot, c’est de l’argent jeté.
Pour la quetsche, la vraie question est celle du troisième hiver. Un prunier se plante pendant le repos végétatif, idéalement à l’automne, et il faut compter plusieurs années avant une récolte digne de ce nom. Pour le reste du jardin à cette saison, regarde ce qu’il y a à faire au potager en octobre.
Alors, à planter soi-même ? La quetsche, oui, si tu as la place pour un arbre. Les deux autres, fausse bonne idée sous notre climat.
Quels pièges trouve-t-on dans les listes de fruits en Q ?
Le premier piège, c’est le quinoa, cité comme fruit dans beaucoup de listes. Une graine qu’on cuisine comme une céréale, rien à voir avec un fruit au sens courant. Viennent ensuite les noms anglais, les variétés déguisées en espèces et les chiffres nutritionnels sans source, qui se recopient d’un site à l’autre.
Prends le mot quince. Il désigne simplement en anglais le coing, qui chez nous commence par C et se trouve dans la liste des fruits en C. Même tour de passe-passe avec Queen Victoria, une variété d’ananas cultivée à La Réunion. Un nom de variété, donc, pas un fruit à part.
Autre cas, Quararibea cordata. Ce nom botanique, aussi rangé sous Matisia cordata, désigne un fruit d’Amazonie qu’on appelle chupa-chupa. Tu peux le citer, à condition de dire que c’est un nom latin.
Mais le piège le plus sournois concerne les chiffres. On lit partout que le quandong contient deux fois plus de vitamine C qu’une orange. Or les données publiées se contredisent, et la fiche australienne citée plus bas le signale elle-même.
Même prudence pour les tableaux de calories sur des fruits que personne n’analyse en France. Sans renvoi à une table officielle comme Ciqual, de l’Anses, le chiffre est décoratif. D’ailleurs, les lettres rares jouent souvent le même jeu, tu le verras dans la liste des fruits en K.
Comment choisir et conserver les quetsches ?
Choisis des quetsches fermes, souples sous le doigt sans être molles, avec la pellicule bleutée encore présente sur la peau. Cette pruine est une cire naturelle, pas de la poussière, et elle part quand le fruit a été trop manipulé. Une fois achetées, elles se gardent quelques jours au frais. Au-delà, mieux vaut les cuire ou les congeler.
Du coup, une chair molle à l’achat est mauvais signe, le fruit ne tiendra pas. Pour la congélation, coupe-les en deux, retire le noyau et étale-les à plat avant de les mettre en sac. Crues après décongélation, par contre, elles déçoivent : la texture s’effondre.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de fruits en Q ?
En français courant, on en compte trois seulement : la quetsche, la quenette et le quandong. Mais certaines listes ajoutent des noms anglais, des variétés ou des graines comme le quinoa.
La quetsche est-elle une prune ?
Oui, c’est une variété de prune de l’espèce Prunus domestica. On la cultive surtout en Alsace et en Lorraine, et on la choisit pour sa tenue à la cuisson.
Le quinoa est-il un fruit ?
Non, pas au sens courant. C’est une graine qu’on cuisine comme une céréale. Le classer parmi les fruits en Q, c’est gonfler une lettre pauvre.
La quenette est-elle dangereuse ?
La pulpe se mange sans souci. Le noyau, gros et glissant, peut provoquer un étouffement chez les jeunes enfants. Surveille-les quand ils en mangent.
Sources
- Quandong, Santalum acuminatum (Australian Plants Online, Society for Growing Australian Plants, septembre 1997)
- La prune française hisse ses couleurs (Réussir Fruits et Légumes, août 2017)
