Les fruits en K que tu trouveras sans chercher, ce sont le kiwi, le kaki et le kumquat. Ajoute le kiwaï, ce mini-kiwi qu’on croque avec la peau, et tu as fait le tour des fruits en K que tu peux trouver en France.
Le reste vient de loin : kiwano, kabosu, prune de Kakadu, kokum. Soyons francs, le K est une lettre pauvre. Les listes qui t’en promettent trente gonflent le compte avec des noms anglais.
Quels fruits courants commencent par K ?
Quatre fruits en K se trouvent sans effort en France : le kiwi, le kaki, le kumquat et le kiwaï. Le kiwi est le seul vraiment banal, présent toute l’année en rayon. Le kaki arrive en automne, le kumquat surtout en hiver, et le kiwaï reste un fruit de marché ou de jardin.
Le kiwi vient de Chine, où on le connaît depuis des siècles, mais il n’a été mis en culture à grande échelle qu’au XXe siècle. Son nom, lui, est récent. Les exportateurs néo-zélandais l’ont rebaptisé à la fin des années 1950, « groseille de Chine » se vendait mal. Et il pousse chez nous : le kiwi de l’Adour, entre Landes, Pyrénées-Atlantiques et Gers, a obtenu une IGP en 2009.
Le kaki est le fruit du plaqueminier, un arbre originaire de Chine, introduit en France en 1860 d’après la fiche technique de Bio de Provence. Le kumquat est un minuscule agrume, chinois lui aussi, qu’on mange entier, peau comprise. C’est même la peau qui est sucrée, la pulpe est acide.
Reste le kiwaï (Actinidia arguta), cousin du kiwi de la taille d’un gros raisin, à peau lisse.
Côté potager, la liste des légumes qui commencent par K est encore plus courte.
Quels fruits en K sont exotiques ou rares ?
Les fruits en K exotiques sont le kiwano, le kabosu, la prune de Kakadu, le kokum, le kepel et le ketembilla. Seul le kiwano apparaît de temps en temps chez nous, au rayon exotique. Les autres, tu les liras dans des listes bien plus souvent que tu ne les verras sur un étal.
Alors voici ce qu’ils sont vraiment. Le kiwano, ou melon à cornes, est une cucurbitacée africaine (Cucumis metuliferus), parente du concombre, avec une peau orange hérissée de pointes et une chair verte gélatineuse. Le kabosu est un agrume japonais qu’on presse comme un citron. La prune de Kakadu pousse à l’état sauvage dans le nord de l’Australie. Le kokum vient de l’Inde, où on fait sécher la peau du fruit. Kepel et ketembilla sont des noms locaux sans équivalent français courant : le kepel (Stelechocarpus burahol) est un nom indonésien, le ketembilla (Dovyalis hebecarpa) un nom cinghalais.
| Fruit | Type et origine | Cultivable en France métropolitaine ? | Saison chez nous |
|---|---|---|---|
| Kiwi | Liane fruitière, Chine | Oui, Sud-Ouest surtout | Récolte fin octobre, vente de l’hiver au printemps |
| Kaki | Fruit d’arbre (plaqueminier), Chine | Oui, maturité complète dans le Sud | Octobre à décembre |
| Kumquat | Agrume, Chine | En pot ou en zone douce | Hiver |
| Kiwaï | Petite liane fruitière, Asie de l’Est | Oui | Fin d’été, automne |
| Kiwano | Cucurbitacée, Afrique | Difficile, plante de climat chaud | Importé |
| Kabosu | Agrume, Japon | Non en pratique | Rarement importé |
| Prune de Kakadu | Arbre sauvage, nord de l’Australie | Non | Introuvable frais |
| Kokum | Arbre tropical, Inde | Non | Vendu séché |
Mais méfie-toi de la prune de Kakadu en poudre. Sa teneur élevée en vitamine C sert d’argument aux vendeurs de gélules, alors que ce que tu avales n’a plus grand-chose à voir avec le fruit frais.
Lesquels pousser en France, et ça tient au troisième hiver ?
Trois fruits en K se cultivent chez nous sans tricher : le kaki, le kiwi et le kiwaï. Le kumquat suit en pot, rentré l’hiver hors des zones douces. Le kiwano demande un été long et chaud. Les autres sont tropicaux, garde ton argent.
Le kaki est le plus solide des trois sur la durée. Le plaqueminier supporte environ -15 °C selon la fiche technique de Bio de Provence (juin 2022), et certaines variétés plus. Pourtant, son point faible, ce sont les gelées tardives d’avril, qui peuvent griller la récolte de l’année en une nuit. Et la même fiche note que les fruits n’arrivent à pleine maturité que dans le Sud. Donc un kaki planté à Lille sera surtout un bel arbre aux feuilles rouges.
Le kiwi, lui, est une liane qui réclame une pergola ou un palissage costaud. Et la plupart des variétés ont des pieds mâles et des pieds femelles : sans mâle à côté, ta femelle fleurira pour rien. Le kiwaï encaisse mieux le froid que le kiwi classique, ce qui en fait le meilleur choix au nord.
Du coup, avant d’acheter, demande-toi si ça fructifie chez toi, pas chez le voisin du Sud. Pour caler la plantation, regarde le programme du jardin en novembre, mois des fruitiers à racines nues.
Quels pièges dans les listes de fruits en K trouvées en ligne ?
Le piège principal, c’est le nom anglais présenté comme un nom français. Key lime, kiwi berry, kei apple, kaffir lime : ces mots commencent par K en anglais, mais en français ils deviennent lime mexicaine (une sorte de citron vert), kiwaï ou combava. Une liste qui les mélange sans le dire a été traduite à la machine ou recopiée.
Ainsi, la kaffir lime n’est rien d’autre que le combava, rangé dans les fruits en C. La kei apple, elle, est une baie sud-africaine sans nom français courant. Rien de grave tant que c’est annoncé.
Le deuxième piège, ce sont les promesses de santé. « Riche en vitamines », « renforce les défenses », « 100 % de tes apports dès demain » : ces phrases tournent de liste en liste sans la moindre source. Quand tu veux un chiffre nutritionnel fiable, va le chercher dans la table Ciqual de l’Anses, fruit par fruit.
Le dernier piège, c’est le compte gonflé.
Une page qui annonce « plus de huit variétés » puis en cite cinq ne mérite pas ta confiance. Les lettres voisines s’en sortent à peine mieux, compare avec les fruits en J ou les fruits en L.
Comment choisir et conserver kiwis, kakis et kumquats ?
Pour le kiwi, choisis-le ferme s’il doit attendre, souple sous le doigt s’il est pour ce soir. Pour le kaki, tout dépend de la variété. Le kumquat se prend bien orange, brillant et ferme, sans tache molle.
Mais c’est le kaki qui piège le plus de monde. Les variétés dites astringentes, comme Hachiya ou Rojo Brillante, sont chargées en tanins tant qu’elles ne sont pas blettes, et une bouchée te râpe la langue. Les variétés non astringentes, comme Fuyu ou Jiro, se mangent fermes, comme une pomme. Si tu ne sais pas laquelle tu as, attends que la chair soit très molle. Un kaki âpre ne te rendra pas malade, il finira juste à la poubelle.
Pour faire mûrir un kiwi trop dur, mets-le dans un sac avec une pomme ou une banane, qui dégagent de l’éthylène. Une fois mûr, il file au bac à légumes.
Questions fréquentes
Quel est le fruit en K le plus connu ?
Le kiwi, de loin. Il est vendu toute l’année et une partie vient du Sud-Ouest de la France. Le kaki et le kumquat suivent, mais surtout en saison froide.
Le kiwaï, c’est un vrai fruit ou une marque ?
C’est un vrai fruit, Actinidia arguta, un proche parent du kiwi. Il a la taille d’un gros grain de raisin, une peau lisse et se mange entier. On le voit aussi sous le nom de mini-kiwi ou, en anglais, kiwi berry.
Le kaki est-il toxique quand il n’est pas mûr ?
Non, un kaki astringent pas assez mûr n’est pas toxique. Il est simplement très âpre à cause de ses tanins, au point d’être immangeable. Il suffit d’attendre qu’il blettisse.
Le kiwano est-il un fruit ou un légume ?
Au sens botanique, c’est un fruit, comme le concombre dont il est cousin. En cuisine, on le mange cru, à la cuillère, plutôt comme un fruit. Sa chair est peu sucrée.
Sources
- Fiche technique Plaqueminier (Bio de Provence, projet DiversiGO, via Ecophytopic)
- Kiwi de l’Adour (IG/01/00) (INAO)
