Un légume en Q, il n’y en a quasiment pas en français. Le seul nom qu’on croise vraiment au marché, c’est le quinoa, et encore, c’est une graine. Pour le reste, il faut passer par des noms étrangers (le quimbombó espagnol ou le quiabo portugais, qui désignent tous deux le gombo) ou par une variété comme le chou Quintal d’Alsace.
La suite sert à trier, parce que les listes qui traînent en ligne gonflent la lettre Q avec des fruits, des épices et des noms mal orthographiés.
Quels légumes commencent vraiment par Q ?
En français courant, aucun légume du quotidien ne commence par Q. Le quinoa s’en approche, ses jeunes feuilles se cuisinent comme des épinards, mais on l’achète d’abord pour ses graines. Ensuite viennent des noms étrangers (quimbombó, quiabo, quelites) et une variété de chou, le Quintal d’Alsace. C’est tout ce qui tient debout.
Je préfère te le dire franchement plutôt que de te servir une liste de quinze noms dont la moitié sont faux.
Le Quintal d’Alsace mérite un mot. C’est un chou cabus, donc un chou pommé, présenté par les semenciers comme une variété ancienne et tardive. On le cultive pour ses grosses pommes de feuilles serrées, celles qu’on tranche finement pour la choucroute. Mais attention, c’est un nom de variété. Le légume s’appelle chou, et il a sa place avec les autres légumes qui commencent par C.
Le quinoa, c’est un légume ou une graine ?
Le quinoa est d’abord une graine. On le range souvent avec les céréales, alors que la plante est cousine de l’épinard et de la betterave, d’où son étiquette de pseudo-céréale. Ce qui le fait entrer dans une liste de légumes, ce sont ses jeunes feuilles, qui se mangent cuites comme des épinards. La graine, elle, reste un féculent.
Et oui, ça pousse en France. En 2014, la filière angevine comptait environ 1 000 hectares semés et 2 000 tonnes produites, d’après un article de Réussir paru en septembre 2015. Ces chiffres datent donc de 2014. Les variétés retenues là-bas étaient sans saponine, ce qui dispense du lavage avant cuisson. Sur un quinoa venu d’ailleurs, la saponine laisse une amertume savonneuse si tu ne rinces pas les graines. Bref, dans le doute, rince.
Au potager, cueille les feuilles jeunes, avant la montée en graines, et ne compte pas sur une vraie récolte de graines sur deux mètres carrés.
Pourquoi tant de noms étrangers dans les listes en Q ?
Parce que le français n’a presque rien en Q, les listes vont piocher dans l’espagnol et le portugais. Quimbombó est le nom du gombo à Cuba et dans une partie du monde hispanophone. Quiabo est son nom au Brésil. Quelites est un mot mexicain qui regroupe des feuilles comestibles, cultivées ou cueillies, et non une plante précise.
Du coup, trois des noms en Q désignent en réalité deux choses seulement. Le quimbombó et le quiabo, c’est le même gombo, une gousse verte qu’on cuisine jeune et qui donne une texture un peu gluante aux sauces. Si tu cherches à le cultiver, va plutôt voir du côté des légumes en G, c’est sous ce nom qu’on trouve les graines en France.
Quant aux quelites, le mot désigne un panier de plantes. On y trouve des amarantes ou des chénopodes selon la région.
Lesquels peux-tu faire pousser en France ?
Le chou Quintal d’Alsace se cultive sans souci dans la moitié nord, c’est même son terrain. Le quinoa pousse aussi, la filière angevine le prouve. Le gombo est plus capricieux, il aime la chaleur et se plaît surtout dans le Sud ou sous abri. Les quelites dépendent des plantes que tu mets derrière ce mot.
| Nom | Ce que c’est | Partie mangée | Cultivable en France | Récolte (indicatif) |
|---|---|---|---|---|
| Quinoa | Pseudo-céréale | Graines, jeunes feuilles | Oui | Feuilles au printemps, graines en fin d’été |
| Quimbombó / quiabo (gombo) | Noms espagnol et portugais du gombo | Gousse jeune | Sous abri au nord, plein air au sud | Été |
| Quelites | Mot mexicain pour des feuilles comestibles | Feuilles, tiges tendres | Selon l’espèce | Selon l’espèce |
| Quintal d’Alsace | Variété de chou cabus | Pomme de feuilles | Oui | Automne |
Pour le gombo, le vrai coût se cache dans le semis au chaud, la place sous serre et la patience quand l’été tourne au gris. Ainsi, au nord de la Loire, tu peux très bien obtenir de belles plantes qui ne donnent que peu de gousses. Cale tes semis sur la date de ton dernier risque de gel chez toi. Le potager en mai reste le bon moment pour sortir ce qui craint le froid, une fois les gelées passées chez toi. Et si la saison est fraîche, garde-le sous abri sans regret.
Quels pièges trouves-tu dans les listes en ligne ?
Les listes recopiées d’un site à l’autre mélangent fruits, épices et noms déformés pour remplir la lettre Q. Les plus fréquents sont des fruits, une épice, un nom déformé et un radis rangé à la mauvaise lettre.
- La quetsche est une prune, donc un fruit. Elle a sa place dans les fruits en Q.
- La quenette est elle aussi un fruit tropical. Le « quenettier vert » que certains présentent comme un légume ne repose sur rien de vérifiable.
- Le quatre-épices est une épice, faite des baies séchées du piment de la Jamaïque (Pimenta dioica).
- Le « quenopode » n’existe pas en français. Le mot correct est chénopode, avec un C.
- Le radis queue-de-rat s’appelle d’abord radis. On en mange les gousses, et tu le trouveras avec les légumes en R.
Pourtant, ces erreurs se recopient d’année en année. Une liste qui affiche dix légumes en Q devrait te mettre la puce à l’oreille.
Y a-t-il un risque de toxicité ou de confusion ?
Les légumes en Q cultivés ou achetés ne posent pas de problème particulier, à part l’amertume des graines de quinoa mal rincées. Le risque vient de la cueillette. Les quelites et les chénopodes sont des feuilles qu’on peut ramasser dans la nature, et une feuille sauvage se confond facilement avec une plante toxique.
Or l’Anses cite justement l’arum confondu avec l’oseille ou l’épinard parmi les erreurs de cueillette fréquentes. Son premier conseil tient en peu de mots. Si tu as un doute sur l’identité d’une plante, tu ne la manges pas. Ramasse aussi feuille par feuille plutôt qu’à pleines poignées, pour ne pas glisser une plante toxique au milieu des bonnes. Et si le goût te paraît bizarre, tu arrêtes tout de suite, toujours selon l’Anses.
Et en cas d’ingestion suspecte, appelle un centre antipoison. Ça, c’est mon conseil, et aucun article ne remplace ce coup de fil.
Alors pour les feuilles en Q, mon avis est simple : tu les fais pousser chez toi, tu ne les cueilles pas au bord du chemin.
Questions fréquentes
Existe-t-il un légume français qui commence par Q ?
Pas vraiment. Le quinoa est le nom le plus courant, mais c’est une graine dont on mange aussi les jeunes feuilles. Les autres noms sont étrangers ou désignent une variété, comme le chou Quintal d’Alsace.
Le quimbombó et le gombo, c’est la même chose ?
Oui. Quimbombó est le nom espagnol du gombo, utilisé surtout à Cuba. Quiabo est son nom en portugais du Brésil. Tu cuisines dans tous les cas une gousse verte cueillie jeune.
Faut-il rincer le quinoa avant cuisson ?
La graine de quinoa est souvent couverte de saponine, qui donne un goût amer et savonneux. Un rinçage à l’eau froide règle la question. Certaines variétés en sont dépourvues, comme celles cultivées en Anjou.
Peut-on manger les feuilles de quinoa ?
Oui, les jeunes feuilles se cuisinent comme des épinards. Cueille-les avant que la plante ne fleurisse, elles deviennent plus dures ensuite. Ne les ramasse pas sur une plante sauvage dont tu n’es pas sûr.
Sources
- Plantes toxiques (Anses)
- Du quinoa en Anjou (Réussir)
